超声波清洗机的使用原理是超声“空化作用”，空化作用产生无数的小气泡，连续不断的产生的“空化”高压就像一连串小“爆炸”不断地冲击物件表面，使物件表面及缝隙中的污垢迅速剥落，从而达到物件表面净化的目的。
空化作用是决定清洗效果的最主要因素，而超声波频率则直接影响着空化效果，一般产生空化效应的超声波频率以28KHz-40KHz最为适合。
频率与液体中气泡的直径成反比，与渗透性成正比。频率越高，波长较短，空泡直径小，爆炸压力低，渗透性好，适合于表面光滑度高、精细工件的清洗。另外，频率也不能过高，否则波长减短，空化作用反而会减弱，从而降低清洗效率。
反之，超声波频率越低，在液体中产生空化越容易，产生的力度大，作用也越强，适用于表面粗糙且较难清洗的污垢。超声波频率还影响着工作时所产生的高频噪声，频率越低，噪声越大，一般在满足清洗效果的前提下，尽量选择较高的频率。
所以在选择超声波清洗机的时候，应该根据被清洗物来选择。很多单频的超声波清洗机的频率都是在28kHz-40kHz左右，因为这是一个很适中的频段，适合生产生活中的大多数情形使用。
